Andreas Bach Aaen Innovation og Open Source

Da jeg for 4 år siden sidst købte ny PC valgte jeg bevidst at købe Intel frem for AMD. Dermed sikrede jeg mig, at grafikkortet på PCen var ordenligt supporteret med Open Source drivere. Ganske vist kunne jeg sikkert have fået lidt mere CPU-kraft for pengene ved at vælge AMD på daværende tidspunkt, men supporten for den software jeg ville køre på maskine var afgørende.

Denne gang gik jeg efter en tynd klient. På dette marked er det VIA og AMD, der er de dominerende spillere. Ingen af dem har været fantastisk gode til at levere ordenlige drivere eller specifikationer til deres grafikchips, så Linux kan blive ordenligt supporteret. De har begge lovet mere end de har kunnet levere. Nå men den HP t5735, som jeg endte med at købe, den er altså AMD baseret. Det er en af de føste integrerede chips fra AMDs side, der er baseret på ATIs design. ATI har ikke været ret åbne, men AMD har for nyligt åbnet en del op for posen med at udlevere specifikationer, hvilket de fortalte om ved FOSDEM fo nyligt. Faktisk viste det sig, at den driver jeg havde brug for hed radeonhd, og den også havde rod i AMDs nye åbenthed. Egentlig er det hele to drivere, der burde supportere mit grafikkort, men RadeonHD var det bedst virkende valg for mig. Desværre var der endnu ikke support for XV extensionen til X.org, så videoafspilning og især skalering kører ikke hurtigt nok endnu. Men det skal nok komme. Faktisk er jeg imponeret over hvor hurtigt kortet er selv uden accelerering. Der er selvfølgeligt også sket noget på den front i de forløbne fire år.

Jeg vil tro, at langt de fleste PCere i dag sælges med understøttelse af AMDs x86_64 arkitektur. Softwaremarkedet har dog ikke flyttet sig endnu. Min nye HP t5735 tynde klient er ganske vist en 64 bits maskine, men den Debian 4.0 installation, der er preinstalleret, det er en 32 bits udgave af Debian. Suk hvor usselt. Nå men det skulle da ikke afholde mig fra, at installeret en 64 bits udgave på en USB-stick. Det virker bare perfekt. Lige indtil jeg kommer til at skulle installere et par closed source plugins til Iceweasel (Debians ikke-varemærkenavn for Firefox). Lidt for mange steder på internettet fungerer ikke lige uden Macromedias Flash. De har så ikke lige gidet at kompilere en x86_64 udgave til Linux. SUK. Nå men nu har jeg jo lige været til FOSDEM, og hørte der om gnash. Altså en fri implementation af Macromedias Flash. Dette måtte prøves. Frem med apt-get – og så var den på plads. Nogle ganske få ting kom til at virke. Youtube.com kom stort set til at virke og dat sammen gælder Danmarks Radios update. Fint nok. Så var det lige Suns Java plugin. Fedt nok Sun har lavet x86_64 udgave af Java, men ikke lige en plugin til Firefox. SUK. Nå ja, der findes jo frie implementationer af Java, så som GJC. Der er bare lige det men, at implementationen slet ikke er konplet nok – især ikke til at trække min homebanking. SUK. Faktisk prøvede jeg lige nyeste version af Ubuntu af på en anden usb-stick og installerede Icedtea. IcedTea er baseret på den del af JDK, som Sun har frigivet som fri kildekode. Sun har købt kode ind fra andre leverandører, og har derfor ikke været i stand til at frigive hele koden for JDK. Nå men om ikke andet IcedTea er nok den mest komplette frie version af Java, der kan opdrives. Hvordan klarer den en typisk dansk homebankingløsning fra SDC?  Ikke for godt desværre. Første problem er at SDC ikke har noget rodcertifikat installeret i Iceweasel/Firefox, som standard. Normalt skal man så blot acceptere SDC’s certifikat, før man kommer videre i processen, men knapperne til at acceptere certifikatet var åbenbart ikke implementerede i IcedTea endnu. Så, der er stadig ikke nogen Javabaseret homebankingløsning med en fri klient. Øv.

Så lige nu er der kun den bøvlede løsning, at installere en 32 bits udgave af Firefox og køre den med 32bits plugins inklusive Suns closed source Java og Macromedia closed source Flash, hvis man vil kunne læse de internetsider, som Microsoft Windows brugere kan.

Så kom tiden til at få lavet desktoppen lydløs. Jeg har købt mig en HP t5735. Det er en tynd klient og normalt ikke noget private køber, men de er ganske almindelige i større organisationer. Det specielle ved denne tynde klient er, at der er preinstalleret med Debian 4.0. Det giver en vis sikkerhed for at hardwaren er nogenlunde supporteret under Linux. For rigtigt gættet, nej jeg vil som sædvanligt ikke blot køre med standard softwaren på dette stykke hardware. Maskinen er nemlig kraftig nok til at fungere som en tyk klient frem for en tynd. En 64 bits AMD 2100+ Sempron processor, der kører ved 1GHz. Prisen for den tynde klient var omkring 2900 kr. Havde man valgt en notebook i samme prisklasse, så som Zepto 3215W, så havde man ikke fået en lydløs computer. Man havde fået en processor, der typisk ville brænde omkring 30W af frem for de 9W, som AMD Sempron 2100+ vil brænde af. Passiv køling er med de 9W en reel mulighed.

Det eneste der mangler en en lydløs disk, men plads til et fuldt operativsystem. Her har jeg lagt ud med en 4GB USB-disk. Det er bare at stoppe den i en af de 8 USB2 huller, der er i maskinen. Faktisk er 2 af dem inde i maskinen, så man kan få indbygget “harddisken” hvis man har lyst. Jeg har fået lagt en debian unstable med Gnome desktop environment ind på usb-disken – og det fylder den 95% op. Så mon ikke 8GB er det jeg bør gå efter snarest. 4GB usb-sticken var blot en jeg havde liggende.

Om ikke andet så har jeg fået bekræftiget, at der kan opnås en ganske acceptabel hastighed ved at installere OSet på en USB-stick. Hjemmekatalogerne har jeg valgt at nfs-mounte fra min mini NAS-server. Så her har jeg masser af plads til at boltre mig. Det er ganske fantastisk at have en lydløs PC. Ikke noget med blæser eller harddiskstøj til at ødelægge en stille aften, når børnene er lagt i seng. Sikke mange andre – og noget svarere lyde man så lægger mærke til. Min fladskærm den larmer. Baggrundsbelysningen kommer med en summende lyd afhængig af hvordan intensiteten og kontrasten indstilles. Nu var jeg ellers lige blevet så glad for min nye Samsung LCD-skærm. Nå men på dette punkt, så er der vist kun at vente på at OLED teknologien bliver moden og billig, så man kan slippe for baggrundsbelysning af skærmen.

Så gjorde jeg det endelig. Købte mig en Linkstation mere. Denne gang en Linkstation Live 500GB model til 1500 kr. Det er lige omkring en 900 kr. mindre end jeg gav for min Linkstation PRO 500GB for et år siden. Forskellen er udelukkende farven og så den firmware der er lagt på. Men hvad gør det når det første jeg gjorde, var at smide standard firmwaren ud. Jeg har nu installeret Debian Unstable på maskinen. Her har jeg brugt armel arkitekturen, der endnu ikke er officiel understøttet, men er godt på vej til at blive det. Linuxkernen jeg bruger er det største hit. Marvell, der står bag ved den System on Chip kreds der sidder i boksen, arbejder kraftigt på at gøre kredsen understøttet i upstream kernerne. Lige nu kører jeg med deres git-træ med kerne 2.6.24rc5, men de fleste af patchene herfra er på vej ind i Linus Torvalds træ. Med så god en hardware understøttelse, så er der uanede muligheder når boksen nu har gigabit ethernet og 2 styk USB 2.0 stik bagpå.

Det er lykkedes mig at få min USB DVB-T stick til at virke. Det krævede dog en lille patch til kernen. Næste test var at optage og streame ud på lokalnettet. Det klarede dvbstram programmet. Intet andet end kernen behøvede jeg at kompilere. Alle nødvendige programmer var bare lige at hente med apt-get install. Det virkede. Der var processorkraft og ram nok i boksen.

Tilbage var så lige at kompilere mythtv, da den ikke er en del af Debian distributionen. Den er godt nok at finde på Debian Multimedia, men de har ikke prækompilerede pakker til armel eller arm for den sags skyld. Så lige pludselig skal man til at have styr på alle dependencies, og til at kompilere en masse. Det er ret bøvlet for Linkstationen er en sløv maskine med kun 128MB RAM. Muligvis er det en fordel at benytte en krydskompiler. Der er også diverse småfejl, da der er ret få der tester koden til ARM. Så var der en intern fejl i gcc 4.3, og så løb maskinen tør for RAM. Jeg fik mig dog kæmpet mig igennem. En god hjælp var siden om hvordan man kompilerer mythtv til en NSLU2 boks. Alene det, at andre før hat haft mythtv til at køre på så lille en enhed, fik mig til at tro på projektet.

Jeg sætter hermed min mini-PC’er og min KiSS DP-500 til salg. Jeg får dem simpelthen brugt for lidt. Mini PC’en er en 200 HMz Geode x86 kompatibel fætter med 128 MB SODIMM ram. Ingen bevægelige dele. Nederst bagpå er der et compact flash slot. Jeg har tidligere brugt den til firewall, da den har 2 ethernet porte. I lang tid har den også været brugt til tynd klient. Kabinettet er er rigtigt solidt metalkabinet. En ægte industri-PC.

DVD-afspilleren KiSS DP-500 var revolutionerende da den kom frem, det er den ikke mere. Det er dog de stadig de færreste, der kører med Linux som operativsystem og som har et netværksstik bagpå. Den er ikke super nem at hacke, men stadig en ok boks, hvis man vil se film, der ligger på ens PC’s harddisk. Eller at man nyder, at den slår titlerne op på de sange man afspiller på CD, eller blot fordi man vil have en ekstern internetradio. Regionskodingen har jeg skudt i sænk.

Giv et bud og giv dig selv og Tux en julegave .

I lang tid har Linksys sat standarden med deres WRT54G router. Men som det ser ud nu, så er der mange om buddet. I virkeligheden dækker de mange produkter på markedet over et meget lille antal referencedesigns fra de store chipproducenter, som så lige bliver modificeret lidt og puttet i en plastickasse. En af de helt billige af slagsen er Edimax BR-5104K. Den kan fås til 199 kr hos shg.dk. Følger man deres link til producenten, så kommer man direkte til en side, hvorfra man bl.a. kan downloade den GPL licenserede kildekode. Bonus for dette. Det spændende kommer først når man installerer alternativ firmware i boksen. Her er linket du skal bruge. Det skal dog siges, at det anbefales at bruge et serielt kabel med 3.3V logik for at få overskrevet originalfirmwaren. Selv har jeg god erfaring med at bruge et modificeret datakabel til en mobiltelefon til dette. Jeg fandt et billigt Nokia DKU-5 kabel. Fik jeg sagt at Edimax også har en udgave med 2 USB 1.1 porte på, der kan fås til 275 kr. Det er for alvor blevet billigt at eksperimentere.